Liverpool memastikan langkah ke putaran berikutnya Piala FA usai menundukkan Barnsley dengan skor 4-1 di Anfield. Namun, kemenangan tersebut tak sepenuhnya berjalan mulus setelah blunder tak biasa dari Dominik Szoboszlai memicu sorotan dan perdebatan.
Gelandang asal Hungaria itu melakukan sentuhan keliru di area pertahanan sendiri menjelang akhir babak pertama. Kesalahan tersebut dimanfaatkan Barnsley untuk mencetak gol hiburan melalui Adam Phillips dari jarak dekat, mengubah dinamika laga yang sebelumnya sepenuhnya berada dalam kendali tuan rumah.
Meski sempat membuat suasana pertandingan menegang, Liverpool mampu menjaga fokus hingga peluit akhir. The Reds tetap tampil solid di babak kedua dan memastikan kemenangan untuk mengamankan tiket ke putaran keempat.
Liverpool: Blunder, Permintaan Maaf, dan Reaksi dari Kedua Tim
Kesalahan Szoboszlai terjadi ketika ia mencoba melakukan flick berisiko tinggi untuk menghentikan serangan lawan di area berbahaya. Tekanan pemain Barnsley membuat bola lepas dan jatuh ke kaki Phillips, yang dengan mudah menuntaskannya menjadi gol.
Pelatih Barnsley, Conor Hourihane, menyampaikan kekecewaannya terhadap aksi tersebut. Saya pikir itu sedikit tidak menghormati lawan. Saya tidak yakin dia akan melakukan hal yang sama jika menghadapi Chelsea atau Arsenal di Liga Champions, ujar Hourihane dalam konferensi pers.
Pelatih Liverpool, Arne Slot, juga memberikan respons tegas. Ia menilai keputusan tersebut tidak pantas dilakukan dalam situasi apa pun. Saya tidak berpikir Anda seharusnya melakukan itu di pertandingan Liga Inggris, Piala Liga, laga persahabatan, atau bahkan sesi latihan, kata Slot.
Menyadari kesalahannya, Szoboszlai langsung mengambil tanggung jawab dan menyampaikan permintaan maaf. Maaf untuk tim lagi. Saya membuat segalanya menjadi sulit dengan kesalahan yang seharusnya tidak terjadi, ucapnya melalui situs resmi klub Tuna55.
Ia menambahkan bahwa sepak bola selalu memberi ruang untuk bangkit. Permainan terus berjalan, dan kami berhasil melaju ke babak berikutnya, lanjutnya.
Tetap Berkontribusi dan Fokus ke Laga Selanjutnya
Terlepas dari insiden tersebut, Szoboszlai sejatinya tampil menonjol di awal laga. Ia membuka keunggulan Liverpool lewat tendangan jarak jauh dari sekitar 35 meter, yang menjadi fondasi permainan agresif The Reds sejak menit pertama.
Liverpool kemudian menambah keunggulan melalui Jeremie Frimpong sebelum turun minum. Namun, gol balasan Barnsley membuat skor berubah menjadi 2-1 dan sempat menguji konsentrasi tuan rumah.
Pada babak kedua, dua pemain pengganti, Florian Wirtz dan Hugo Ekitike, memastikan kemenangan dengan masing-masing mencetak gol. Hasil ini membawa Liverpool bertemu Brighton & Hove Albion di putaran keempat Piala FA.
Szoboszlai menilai kemenangan tersebut penting untuk menunjukkan keseriusan Liverpool di ajang ini. Kami ingin memperlihatkan bahwa Piala FA adalah kompetisi yang kami anggap serius dan membutuhkan kontribusi seluruh skuad, ujarnya.
Ia juga mengapresiasi penampilan pemain yang jarang tampil, sembari menegaskan bahwa tim masih membutuhkan waktu untuk mencapai kekompakan maksimal. Bagi Liverpool, kemenangan ini menjadi modal kepercayaan diri sekaligus pengingat pentingnya disiplin dalam setiap situasi pertandingan.
